A povoação situa-se a uma pequena distância da vila de Óbidos, na confluência das estradas que da vila seguem para Peniche e Lisboa.
Localizada num vale fértil e rodeada, em tempos idos, por extensas matas onde predominavam o pinheiro, o sobreiro, o medronheiro e o carvalho e onde as espécies cinegéticas eram abundantes, desde muito cedo a zona foi habitada.
A tradição oral atribui o topónimo a uma personagem local, de nome Vicência, proprietária de uma taberna e de um estanco (venda) de tabacos, nos inícios do século XIX. Conhecida devido ao peso, pela designação de Vicência a Gorda, a sua taberna, ponto de paragem dos visitantes, teria começado por ser identificada como a taberna da Gorda ou A-da-Gorda, passando o topónimo a identificar não só a taberna como a própria localidade.
Caso se aceite tal justificação há, no entanto, que recuar no tempo, alguns séculos. Efectivamente a localidade da Degorda, Dagorda, da Gorda ou A-da-Gorda, aparece já referenciada, pelo menos desde o século XIII, em documentos oficiais (tombos de propriedade, actas de vereação, inventários de partilhas).